Uusi maa, uusi koulu, uusi joukkue ja täysin uudenlainen arki. Aleksandra Tanninen aloitti syksyllä yliopisto-opinnot ja jalkapallon University of Tennessee at Martinissa, ja ensimmäiset kokemukset USA ovat olleet erittäin positiivisia.
Yliopistojalkapallon aloittaminen USA tarkoittaa isoa muutosta, mutta samalla se tarjoaa kokemuksia, joita on vaikea saada muualla. Aleksandran ensimmäiset viikot ovat lähteneet vauhdikkaasti käyntiin, ja sekä jalkapallo että opinnot ovat löytäneet nopeasti oman paikkansa arjessa.
– Tosi hyvältä tuntuu! Oon päässyt tosi hyvin mukaan sekä treeneissä että koulussa ja arki on lähtenyt hyvin käyntiin.
Joukkue auttaa sopeutumaan elämään USA
Yksi suurimmista kysymyksistä ennen USA lähtöä on usein se, kuinka nopeasti uuteen ympäristöön, englannin kieleen ja uusiin ihmisiin pystyy sopeutumaan. Aleksandran kohdalla sopeutuminen University of Tennessee at Martinin arkeen on ollut yllättävänkin helppoa. Joukkuekaverit ottivat hänet heti mukaan, ja kavereita on löytynyt niin joukkueesta kuin sen ulkopuoleltakin.
– Ihmiset täällä on tosi sosiaalisia ja helposti lähestyttäviä, joten uusiin ihmisiin tutustuminen on ollut helppoa. Englantiin ja sen käyttämiseen joka päivä tottuu päivä päivältä enemmän.
Erityisesti joukkuekavereilla ja huonetovereilla on ollut suuri merkitys ensimmäisten viikkojen aikana. Pidempään yliopistossa olleet pelaajat ovat näyttäneet paikkoja, esitelleet uusia ihmisiä ja auttaneet ymmärtämään, miten arki toimii.
Yksi käytännön asia on kuitenkin tullut yllätyksenä: liikkuminen.
– Ehkä yllättävintä on ollut se, että täällä kaikkialle pitää oikeastaan mennä autolla. Minnekään ei oikein pysty kävelemään, joten pitää aina tietää joku, jolla on auto, tai muuten miettiä kyytiä.
Yliopistojalkapallon arki on intensiivistä
Yliopistojalkapallo USA eroaa monella tavalla suomalaisesta seurajalkapallosta. Yksi selkeimmistä eroista löytyy harjoitusmääristä ja viikkojen rytmistä. Aleksandran joukkueessa maanantai on vapaapäivä, mutta muuten harjoituksia on joka päivä. Sen lisäksi ohjelmaan kuuluu kaksi saliharjoitusta viikossa. Myös harjoittelun painotuksissa on eroja.
– Treeneissä keskitytään enemmän fyysisiin ominaisuuksiin, kuten kuntoon ja voimaan, kun taas Suomessa taktinen osaaminen on ollut enemmän mukana treeneissä.
Kun pelejä on vielä kaksi kertaa viikossa, torstaisin ja sunnuntaisin, viikot ovat intensiivisiä. Harjoittelua, pelejä ja opiskelua on paljon, joten arjen rytmittäminen on tärkeä osa student-athleten elämää.
Urheilijalla on käytössään hyvät olosuhteet
Yksi suurimmista eroista Suomeen verrattuna ovat urheiluun käytettävissä olevat resurssit.
– Täällä on paljon paremmat olosuhteet. Jos pelaaja tarvitsee jotain, oli se sitten salilla, kentällä tai palautumiseen liittyvää, siihen on mahdollisuus. Täällä on muutenkin paljon enemmän resursseja urheiluun ja pelaajien hyvinvointiin.
Tämä näkyy erityisen hyvin silloin, jos pelaaja loukkaantuu. Lääkäriin pääsee tarvittaessa nopeasti, ja fysioterapeutit ovat päivittäin mukana joukkueen toiminnassa. Loukkaantuneelle pelaajalle voidaan rakentaa henkilökohtainen kuntoutusohjelma sekä salille että kentälle. Fysioterapeutit osallistuvat harjoitteluun ja seuraavat kuntoutumisen etenemistä jatkuvasti.
Iso rooli joukkueessa jo freshman-vuonna
Aleksandra on päässyt heti ensimmäisenä yliopistovuotenaan näyttämään osaamistaan University of Tennessee at Martinin joukkueessa.
– Oon saanut jo heti freshman-vuodella tosi ison roolin. Omassa joukkueessa valmentaja tykkää suomalaisesta pelityylistä, mikä on omalta osalta auttanut peliajan saamisessa. Oon päässyt heti näyttämään omaa osaamistani ja ottamaan vastuuta.
Ensimmäinen vuosi yliopistossa ei siis automaattisesti tarkoita sitä, että pelaajan pitäisi odottaa pitkään omaa mahdollisuuttaan. Kansainvälinen pelaaja voi tuoda joukkueeseen omanlaistaan pelikäsitystä ja osaamista – ja parhaimmillaan löytää itselleen merkittävän roolin heti ensimmäisellä kaudellaan.
Opiskelu on yhtä tärkeää kuin jalkapallo
Vaikka jalkapallolla on suuri rooli Aleksandran arjessa, yliopistoelämä USA ei tarkoita pelkästään treenejä ja pelejä. Ensimmäisen lukukauden opinnot ovat lähteneet hyvin käyntiin. Osa alkuvaiheen asioista on ollut tuttuja jo suomalaisesta lukiosta, mikä on helpottanut opiskelurytmiin pääsemistä.
Koulupäivät ovat ensimmäisenä vuonna olleet melko lyhyitä, mutta itsenäisiä tehtäviä tulee enemmän kuin Suomessa.
– Koulun ja jalkapallon yhdistäminen on ollut tähän mennessä helppoa.
Samalla yksi asia on tullut erittäin selväksi: joukkueelle ei ole yhdentekevää, miten pelaaja pärjää koulussa.
– Täällä koulunkäynti on todella isossa roolissa. Hyvien arvosanojen saaminen on itse joukkueelle myös tärkeää ja oletuksena on, että opiskeluun panostetaan samalla tavalla kuin pelaamiseen.
Juuri tässä on yksi USA yliopistourheilun keskeisistä ajatuksista. Tavoitteena ei ole valita opiskelun ja tavoitteellisen urheilun väliltä, vaan rakentaa arki, jossa molempiin pystyy panostamaan.
Kannattiko Aleksandran lähteä USA?
Vastaus tulee nopeasti.
– Ehdottomasti. Oon viihtynyt täällä tosi hyvin ja oon saanut jo nyt paljon uusia kokemuksia ja kavereita.
USA lähtemisessä ei ole kyse vain jalkapallosta. Samalla pääsee asumaan uudessa maassa, käyttämään englantia päivittäin, tutustumaan uusiin ihmisiin ja rakentamaan omaa tulevaisuutta opintojen kautta.
Aleksandra suositteleekin USA yliopistomahdollisuuden selvittämistä muille suomalaisille urheilijoille.
– Täällä pääsee opiskelemaan juuri sitä mitä haluaa ja samalla saa paljon kokemuksia, joita Suomessa ei välttämättä saisi. Samalla pääsee pelaamaan jalkapalloa hyvällä tasolla.
Voisiko yliopistojalkapallo USA olla vaihtoehto sinulle?
Aleksandra Tannisen ensimmäiset kokemukset University of Tennessee at Martinista näyttävät hyvin, mitä yliopistojalkapallo USA voi parhaimmillaan tarjota: tavoitteellista urheilua, laadukkaita olosuhteita, opiskelua, uusia ystäviä ja kokonaan uudenlaisia kokemuksia.
Sopiva yliopisto ja mahdollisuus riippuvat kuitenkin aina pelaajan urheilullisesta tasosta, koulumenestyksestä, tavoitteista ja aikataulusta.
EuroAthlete auttaa suomalaisia urheilijoita selvittämään omat mahdollisuutensa ja löytämään sopivia yliopistoja USA.
Kiinnostaako yliopistojalkapallo USA? Tee maksuton arvio ja selvitä, millaisia mahdollisuuksia sinulla voisi olla urheilijana ja opiskelijana USA.
