Ensimmäiset viikot USA:ssa – yliopistoura on nyt virallisesti alkanut
Uusi maa, uusi kampus, uusi joukkue ja kokonaan uudenlainen arki. Ensimmäiset viikot USA:ssa ovat tuoneet mukanaan paljon uutta, mutta päällimmäisenä fiiliksenä on onnellisuus siitä, että yliopistoura on vihdoin alkanut. ”Tuntuu tosi onnelliselta ja tää tuntuu just siltä, mitä haluun tehdä seuraavat neljä vuotta. Näin lyhyessä ajassakin on jo alkanu tuntuu tosi yhteisölliseltä joukkuekavereiden ja muiden urheilijoiden kanssa.”
Uuteen ympäristöön sopeutuminen vie oman aikansa
Uuteen maahan muuttaminen tarkoittaa väistämättä totuttelemista uusiin ihmisiin, ympäristöön, kulttuuriin ja kieleen. Vaikka englanti olisi jo valmiiksi hyvin hallussa, vastaan voi silti tulla yllätyksiä.
”Täällä meidän alueella puhutaan aika vahvalla aksentilla, nii aluks oli tosi vaikeeta ymmärtää mitä mulle sanotaan, vaikka luuli että ainahan enkkua ymmärtää. Mut nyt on jo paljon helpompaa, ja aksentti kuulostaa niin hauskalta et se on oikeestaan mukava lisä, vähän haluisin jopa oppii sen ite.”
Uusiin ihmisiin tutustuminen on sen sijaan ollut yllättävän helppoa. Oma joukkue ja urheilu ovat auttaneet löytämään ympärille ihmisiä heti ensimmäisistä päivistä lähtien. ”Uusiin ihmisiin ympärillä on ollu tosi helppo sopeutuu, kun urheilu auttaa niin paljon tekemään ystävyyssuhteita yllättävän nopeesti.”
Kaikkea ei kuitenkaan tarvitse saada heti valmiiksi. Yksi tärkeimmistä opeista ensimmäisten viikkojen aikana on ollut antaa itselleen aikaa. ”Täällä ollaan kuitenkin yhdessä paikassa vähintään vuosi, niin alussa kannattaa ottaa uusia asioita vastaan vähän kerrallaan, eikä ajatella että on kiire esimerkiks tutustua kaikkiin ekalla viikolla.”
Yksi positiivisimmista yllätyksistä on ollut paikallisten ihmisten suhtautuminen uusiin opiskelijoihin. ”Se, miten auttamishaluisia yhdysvaltalaiset on. Olin kyllä kuullut tosta aiemminkin, mutta valehtelematta ihan jokainen jenkki jonka oon tavannut, on tarjonnu apua, olin sitten pyytänyt sitä tai en.”
Pre-seasonilla päästiin heti tositoimiin
Urheilun osalta yliopistoarki käynnistyi vauhdilla. Pre-seasonilla harjoituksia on kahdesti päivässä yhtä viikoittaista lepopäivää lukuun ottamatta. Kun varsinainen opiskelu alkaa, myös harjoitusmäärä hieman vähenee.
Ensimmäisiä harjoituspelejä ei tarvinnut odottaa pitkään, sillä ensimmäinen peli tuli vastaan jo viikon harjoittelun jälkeen. ”Se oli vähän yllättävää, ajattelin että ollaankohan valmiita. Mut ne kyllä valmisti kauteen todella hyvin, ja vaan lisäs harjoittelumotivaatioo kun näki minkä kehittämisestä on kentällä oikeesti eniten hyötyä.”
Yhteinen tekeminen ei myöskään lopu harjoitusten päättyessä. Joukkue on viettänyt paljon aikaa yhdessä myös kentän ulkopuolella. ”Harjoitusten ulkopuolella ollaan alusta asti tehty paljon juttuja joukkueen kesken, esimerkiks käyty syömässä ja pidetty leffailta.” Tiivis arki ja yhteinen tekeminen ovatkin auttaneet siinä, että joukkueesta on nopeasti muodostunut tärkeä osa elämää uudessa maassa.
Myös urheilijoiden terveydenhuolto on järjestetty lähelle harjoitusarkea. Koululla on täysipäiväinen fysiikkavalmentaja/fysioterapeutti, jonka luo pääsee heti, jos jotain sattuu. Loukkaantumisen jälkeen hänen kanssaan tehdään kuntoutussuunnitelma, ja valmentaja pystyy samalla suunnittelemaan harjoituksiin vaihtoehtoista tekemistä.
Harjoitusolosuhteissa yksi suurimmista eroista Suomeen verrattuna näkyykin kokonaisuudessa. Kampuksella kaikki on lähellä, joten aikaa ei kulu pitkiin matkoihin harjoitusten, opiskelun ja kodin välillä.
Itse lajiharjoittelu on ollut melko samanlaista kuin Suomessa. Fysiikkaharjoittelussa rytmitys on kuitenkin erilainen. Intensiivisen syyskauden aikana fysiikkaharjoittelu on enemmän ylläpitävää, kun taas keväällä sen kehittämiseen panostetaan huomattavasti enemmän.
Tavoitteet ovat korkealla
Ensimmäiseen kauteen lähdetään kunnianhimoisin tavoittein. Joukkueessa nähdään paljon potentiaalia, ja tavoitteena on menestyä heti ensimmäisellä kaudella.
”Meillä on tosi potentiaalinen joukkue, joten haluun auttaa joukkuetta saavuttamaan alueen mestaruuden. Ootan kans et pääsen tekemään itse kovasti töitä kehittymisen eteen ja mahdollistaa itselle väylän hyviin 4-vuoden yliopistoihin.” Tavoitteena ei siis ole pelkästään hyvä ensimmäinen kausi, vaan myös oma kehittyminen ja seuraavien mahdollisuuksien rakentaminen.
Opiskelu käynnistyy hieman kevyemmällä lukujärjestyksellä
Urheilun rinnalla alkaa tietenkin myös yliopisto-opiskelu. Ensimmäisen semesterin kurssivalinnat herättivät aluksi hieman ristiriitaisia ajatuksia. ”Tutkinnosta puolet on yleissivistäviä kursseja mikä vähän turhautti, kun suomalaiselle ne tuntuu vähän lukiokurssien uusimiselta. Toisaalta sain rinnalle myös muutaman tosi mielenkiintoisen kurssin psykologiasta ja rikostutkimuksesta, joten kokonaisuudessaan oon ihan tyytyväinen.”
Ensimmäiselle semesterille suunnitelma on tarkoituksella hieman normaalia kevyempi. Viiden aineen sijaan ohjelmassa on neljä. ”Otin ekalle semesterille vähän kevyemmän lukujärjestyksen, jotta saan kevennettyä kaikkeen uuteen sopeutumista, ja näin pystyn myös pitämään GPA:n korkealla tulevia vuosia varten.” Ratkaisu antaa enemmän aikaa totutella uuteen maahan, opiskelutapaan ja intensiiviseen urheiluarkeen ilman, että heti ensimmäisten kuukausien aikana täytyy yrittää tehdä kaikkea mahdollisimman paljon.
”Täällä pääsee ihan super motivoivaan ympäristöön”
Vaikka yliopistoura on vasta alussa, ensimmäiset viikot ovat jo vahvistaneet tunnetta siitä, että lähteminen kannatti. Erityisen tärkeäksi on noussut ympäristö, jossa tavoitteellinen urheilu on luonnollinen osa jokapäiväistä elämää. ”Mun mielestä täällä pääsee ihan super motivoivaan ympäristöön, kun kaikki ympärillä on niin täysillä mukana urheilussa ja valmennus tekee kaikkensa sun kehittämisekseen.”
Samalla yliopistourheilu tekee uuteen maahan muuttamisesta monella tavalla helpompaa. Vaikka lähes kaikki ympärillä vaihtuu, oma tuttu laji kulkee mukana. ”Lisäks tää on tavallaan aika helppo tapa lähteä kokeilemaan uudessa maassa asumista, kun kaiken uuden rinnalla mukana tulee kuitenkin tuttu laji ja sen kautta on omasta mielestäni paljon helpompi saada ystäviä kuin jos lähtisi pelkästään opiskelemaan.”
Juuri siinä kiteytyy hyvin yksi USA:n yliopistourheilun hienoimmista puolista. Urheilijan ei tarvitse valita opiskelun, tavoitteellisen urheilun ja ulkomailla asumisen välillä, vaan ne kaikki voivat kuulua samaan kokemukseen. EuroAthletenkin yliopistourheilua käsittelevissä materiaaleissa korostuvat juuri urheilun ja opiskelun yhdistäminen sekä yhteisöllisyys, uudet kokemukset ja kansainväliset ystävyyssuhteet.
Ensimmäiset viikot ovat vasta pieni osa tulevaa yliopistouraa. Edessä on ensimmäinen varsinainen kausi, opinnot ja paljon uusia kokemuksia – mutta ainakin alku on tuntunut juuri siltä kuin pitikin.
Kiinnostaisiko sinuakin yhdistää tavoitteellinen urheilu ja yliopisto-opiskelu USA:ssa?
EuroAthlete auttaa suomalaisia urheilijoita löytämään omaan urheilulliseen ja akateemiseen tasoonsa sopivia yliopistovaihtoehtoja sekä selvittämään mahdollisuudet urheilustipendiin. Maksuttomalla stipendiarvioinnilla saat tietää, millaisia mahdollisuuksia juuri sinulla voisi olla USA:n yliopistoissa.
Vilma kuvassa alarivissä, pelinumero 13.
