Jalkapallo ja opiskelu USA:ssa – Eevin arki Michiganissa
Jalkapallo ja opiskelu USA:ssa olivat Eevi Eskolalle pitkään yksi tulevaisuuden tavoitteista. Syksyllä unelmasta tuli totta, kun hän aloitti opiskelijaurheilijan arjen Grand Rapids Community Collegessa (GRCC) Michiganissa.
Uusi koulu, uusi joukkue ja erilainen opiskelukulttuuri ovat tuoneet mukanaan paljon uusia kokemuksia niin jalkapallokentällä kuin sen ulkopuolellakin. USA ei kuitenkaan ollut Eeville täysin uusi ympäristö, sillä hän oli viettänyt maassa aikaisemmin vaihtovuoden.
”Halusin päästä yhdistämään urheilun ja opiskelun sekä kokemaan, millaista on pelata jalkapalloa USA:ssa. Lisäksi aikaisemmin viettämäni vaihtovuosi näytti minulle, millaista elämä täällä on, ja pidin siitä!”
Aikaisempi kokemus USA:sta teki muutoksesta helpomman ja vahvisti tunnetta siitä, että elämä ulkomailla voisi sopia Eeville. Nyt arki Michiganissa on täynnä opiskelua, jalkapalloa, uusia ystäviä ja kansainvälisiä kokemuksia.
Jalkapallo ja opiskelu yhdistyvät samassa arjessa
Tällä hetkellä Eevin pääaineena on business, mutta tulevaisuuden suunnitelmat ovat vielä avoinna. Häntä kiinnostavat myös biologia ja luonnontieteet, joten niitä löytyy jo nyt kurssivalinnoista.
”En tiedä vielä, otanko sivuainetta, mutta biologiaan ja luonnontieteisiin liittyvät aineet kiinnostavat minua, joten olen valinnut niitä kursseja lukkariini.”
Yksi USA:n yliopisto-opiskelun eduista on Eevin kokemuksen mukaan se, kuinka hyvin tavoitteellinen urheilu voidaan yhdistää opiskeluun. Päivät rakentuvat luentojen, harjoitusten ja pelimatkojen ympärille, ja opiskelijaurheilijan arki on huomioitu kokonaisuudessa.
Juuri mahdollisuus jatkaa jalkapalloa tavoitteellisesti samalla, kun korkeakouluopinnot etenevät, oli yksi tärkeimmistä syistä lähteä USA:han.
Junior college tarjoaa väylän neljän vuoden yliopistoon
Grand Rapids Community College tuntui Eeville oikealta vaihtoehdolta monesta syystä. Alue oli jo entuudestaan tuttu, mikä toi turvallisuuden tunnetta suuren muutoksen keskelle.
GRCC on junior college, mikä oli myös tärkeä osa valintaa.
”Koulu on minulle jo tutulla alueella, joten tiesin pitäväni siitä. GRCC on myös junior college, joka on hyvä edullisempi väylä neljän vuoden yliopistoon.”
Junior college voi tarjota opiskelijaurheilijalle mahdollisuuden aloittaa korkeakouluopinnot ja urheilu-ura kaksivuotisessa oppilaitoksessa ja jatkaa myöhemmin neljän vuoden yliopistoon.
Koulun lisäksi myös jalkapallojoukkueella ja valmennuksella oli suuri merkitys päätöksessä.
”Joukkue ja valmentaja vaikuttivat mukavilta ja tykkäsin koulun kampuksesta!”
Ensivaikutelma osoittautui oikeaksi. Uusi ympäristö on alkanut tuntua nopeasti omalta ja joukkueesta on löytynyt tärkeä yhteisö Michiganin arkeen.
Hakuprosessi USA:n yliopistoon oli odotettua helpompi
USA:n yliopistoon hakeminen voi tuntua suomalaisesta urheilijasta etukäteen monimutkaiselta prosessilta. Eevin kokemuksen mukaan oma hakuprosessi oli kuitenkin lopulta melko suoraviivainen.
Yksi ensimmäisistä tärkeistä vaiheista oli oman highlight-videon tekeminen.
”Hakemusprosessi oli mielestäni aika yksinkertainen. Koostin peleistäni highlight-videon, jonka sitten lähetin eteenpäin.”
Vaikeinta ei lopulta ollut itse hakeminen vaan vaihtoehtojen arvioiminen.
”Vaikeinta oli ehkä päätöksenteko ja yliopistojen vertailu keskenään.”
Tukea prosessiin tuli perheeltä, USA:ssa asuvilta tutuilta sekä EuroAthleten taustalla toimineelta UP Globalin tiimiltä.
”UP:n porukka auttoi keskusteluissa valmentajien kanssa ja yliopistojen etsimisessä.”
Kansainvälinen yliopistoympäristö tuo uusia kokemuksia
Grand Rapids Community Collegessa Eevi on päässyt tutustumaan opiskelijoihin eri puolilta maailmaa. Hän kertoo tavanneensa opiskelijoita ainakin Saksasta, Brasiliasta ja useista Aasian maista.
Kansainvälinen ympäristö on tehnyt arjesta kiinnostavaa ja tuonut uusia näkökulmia eri kulttuureihin. Samalla englannin käyttäminen muuttuu luonnolliseksi osaksi jokapäiväistä elämää.
Kansainvälisyys onkin paljon muutakin kuin englanniksi opiskelua. Uudessa ympäristössä syntyy ystävyyssuhteita ihmisten kanssa, joita ei välttämättä muuten koskaan tapaisi.
College-elämä Michiganissa näkyy myös kampuksen ulkopuolella
Yksi Eevin huomioista on ollut aktiivinen kampuskulttuuri. Opiskelu ja urheilu ovat iso osa viikkoa, mutta niiden lisäksi kampuksella järjestetään jatkuvasti yhteistä ohjelmaa.
”Joka viikko kampuksella on jotain järjestettyä ohjelmaa.”
Ohjelmassa on ollut esimerkiksi kurpitsojen kaiverrusta, Halloween-aiheinen pakohuonepeli sekä ”trick or vote” -tapahtuma.
Yhteinen tekeminen tarjoaa mahdollisuuksia tutustua muihin opiskelijoihin myös luentojen ja harjoitusten ulkopuolella. Samalla kampuksesta muodostuu paljon muutakin kuin paikka, jossa käydään opiskelemassa.
Yliopistojalkapallo USA:ssa on kokonaisvaltainen kokemus
Kun Eeviltä kysyy, miksi hän suosittelisi USA:n college-polun selvittämistä myös muille urheilijoille, yksi tärkeimmistä asioista on mahdollisuus yhdistää urheilu ja opiskelu.
”Sen lisäksi, että täällä urheilun yhdistäminen opiskelun kanssa on tehty yksinkertaiseksi, niin kokemuksena tämä on myös mahtava.”
Eevin mukaan myös urheilukulttuuri eroaa Suomesta.
”Pääsee näkemään, millaista yliopistourheilu on sekä kokemaan yhdysvaltalaisen kulttuurin. Joukkuehenki ja kaikki urheiluun liittyvä on ihan eri tasolla kuin Suomessa!”
Kokemus ei siis rajoitu siihen, mitä jalkapallokentällä tai luokkahuoneessa tapahtuu. Uudessa maassa asuminen kehittää myös itsenäisyyttä ja rohkeutta sekä tarjoaa mahdollisuuden rakentaa ystävyyssuhteita eri puolilta maailmaa.
Jalkapallo ja opiskelu USA:ssa avasivat uuden elämänvaiheen
Eevin ensimmäiset kokemukset Michiganissa osoittavat, kuinka monesta asiasta opiskelijaurheilijan arki muodostuu. Jalkapallon ja korkeakouluopintojen rinnalle mahtuvat kansainvälinen ympäristö, aktiivinen kampuselämä, uusi joukkue ja kokonaan uudenlainen kulttuuri.
Grand Rapids Community College tarjoaa samalla Eeville ensimmäisen vaiheen pidemmällä yliopistopolulla. Junior collegesta matkaa on mahdollista jatkaa myöhemmin neljän vuoden yliopistoon.
Eeville tärkeintä on ollut mahdollisuus yhdistää kaksi asiaa, joista hän ei halunnut luopua: opiskelu ja tavoitteellinen jalkapallo.
Kiinnostaisiko sinuakin yhdistää jalkapallo ja opiskelu USA:ssa?
EuroAthlete auttaa suomalaisia urheilijoita löytämään omaan urheilulliseen ja akateemiseen tasoonsa sopivia yliopistovaihtoehtoja sekä selvittämään mahdollisuuksia urheilustipendiin USA:ssa. Maksuttomalla stipendiarvioinnilla voit selvittää, millaisia mahdollisuuksia juuri sinulla voisi olla.
